Le 11 juin 2026, une startup barcelonaise a inscrit son nom dans les livres de records européens. THEKER, spécialisée dans les robots industriels à intelligence artificielle généraliste, vient de clôturer un tour de table de 85 millions de dollars — officiellement la plus grande Série A de robotique jamais réalisée en Europe. Derrière ce chiffre impressionnant se cache une ambition encore plus grande : construire le robot d’usine universel, celui qui n’a pas besoin d’être reprogrammé pour chaque tâche.
Un record qui redessine la carte européenne de la robotique
La levée a été menée par CRV, le fonds américain de capital-risque, avec la participation de noms aussi variés que Samsung, LVMH via Aglaé Ventures, 20VC, Henkel, Korelya, Sonae, Mercadona, et en parallèle les investisseurs historiques Inditex (la maison-mère de Zara), Kfund, Kibo Ventures et Mission, entre autres.
Ce qui rend cette levée exceptionnelle, c’est non seulement son montant, mais aussi la diversité des backers. Samsung représente le monde de la technologie hardware. LVMH, celui du luxe et du retail de haute gamme. Inditex, le géant mondial du vêtement. Ce sont des industriels qui misent sur THEKER non pas par conviction financière abstraite, mais parce qu’ils voient dans cette technologie une réponse directe à leurs propres besoins opérationnels.
Ce tour intervient moins d’un an après un tour de seed record pour une startup espagnole — preuve d’une trajectoire de croissance à laquelle peu d’entreprises européennes peuvent prétendre.
Le problème que THEKER cherche à résoudre
Dans les usines et entrepôts actuels, les robots sont des spécialistes. Un bras robotique qui trie des colis ne peut pas, sans reprogrammation coûteuse, se mettre à emballer des vêtements ou manipuler des bouteilles. Cette rigidité constitue un frein énorme à l’automatisation industrielle : les entreprises doivent soit investir dans plusieurs types de robots, soit accepter des tâches qui restent manuelles.
THEKER parie sur la modularité et l’IA généraliste pour briser cette barrière. Ses machines sont conçues pour être reconfigurées : mains, bras, et structure globale peuvent être échangés ou redimensionnés selon la mission. L’intelligence artificielle embarquée est entraînée non pas pour une tâche unique, mais pour s’adapter à un environnement de production dans sa complexité réelle.
Comme l’explique TechCrunch dans sa couverture du 11 juin 2026 : “Theker est conçu pour cette réalité plus désordonnée. Contrairement aux robots humanoïdes construits autour d’une forme fixe, les machines de Theker sont pensées pour être reconfigurées.”
Une architecture pensée pour l’industrie réelle
Ce qui distingue l’approche de THEKER des autres acteurs de la robotique, c’est le refus du fétichisme humanoïde. Là où des entreprises comme Boston Dynamics ont longtemps mis en avant des robots à l’apparence humaine, THEKER adopte une philosophie radicalement différente : la forme doit suivre la fonction.
Dans un entrepôt de mode, le robot doit manier des articles souples et variés. Dans une chaîne alimentaire, il doit gérer des contenants de formes et de poids très différents. Dans la métallurgie lourde, les exigences de robustesse changent radicalement.
THEKER répond à cette variété par une architecture généraliste modulaire :
- Des membres interchangeables adaptés à chaque secteur
- Une IA de contrôle central qui apprend des environnements nouveaux
- Une intégration possible dans des lignes de production existantes sans les reconstruire entièrement
L’ambition déclarée est de commencer par le retail — Inditex comme premier client stratégique est un signal fort — avant de conquérir des secteurs industriels plus lourds comme la fabrication manufacturière.
L’Europe dans la course mondiale à la robotique généraliste
La robotique industrielle a longtemps été dominée par des acteurs asiatiques (Fanuc, KUKA sous contrôle chinois, ABB à cheval entre Europe et Asie) et quelques poids lourds américains. L’émergence de THEKER comme championne européenne potentielle est donc un événement politique autant qu’économique.
À l’heure où l’automatisation devient une priorité stratégique face aux tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales et au rétrécissement du marché de la main-d’œuvre industrielle en Europe, le timing ne pouvait pas être mieux choisi.
Les 85 millions de dollars levés permettront à THEKER de :
- Accélérer les déploiements réels dans les environnements industriels de ses clients stratégiques
- Intensifier la R&D sur l’IA de contrôle pour améliorer les capacités d’adaptation
- Recruter massivement des ingénieurs en robotique, machine learning et mécatronique
- S’étendre géographiquement au-delà de l’Espagne pour couvrir l’ensemble de l’Europe
Un écosystème qui se structure autour de THEKER
Le fait que Carles Reina, co-fondateur d’ElevenLabs (la licorne de la synthèse vocale), figure parmi les investisseurs individuels est un signal intéressant. Cela illustre comment les fondateurs de la nouvelle vague tech européenne commencent à réinvestir dans la prochaine génération de deeptech.
De même, la présence de Cathay Capital, fonds franco-chinois spécialisé dans les liens entre l’Europe et l’Asie, souligne la dimension géopolitique de l’investissement : THEKER ne se positionne pas uniquement sur le marché européen, mais ambitionne une présence mondiale.
La startup a présenté au cours des derniers mois des démonstrations convaincantes de son technologie dans des environnements de production réels, ce qui explique pourquoi des industriels comme Inditex — habituellement très prudents dans leurs paris technologiques — ont décidé d’entrer au capital.
Le contexte : l’explosion mondiale de la robotique IA
THEKER n’arrive pas dans un vide. Le secteur de la robotique IA connaît une effervescence mondiale sans précédent en 2026. Aux États-Unis, des startups comme Figure AI et 1X Technologies ont levé des centaines de millions pour développer des robots humanoïdes. En Chine, une dizaine de champions nationaux reçoivent un soutien étatique massif.
Ce qui différencie THEKER dans ce paysage concurrentiel, c’est son focus délibérément non-humanoïde et sa priorité à l’utilité industrielle immédiate plutôt qu’à la démonstration technologique spectaculaire. Les démos de robots qui font des backflips impressionnent lors des conférences ; les robots qui trient 10 000 articles par heure fiabilisent des chaînes de production.
En Europe, la startup barcelonaise rejoint un écosystème deeptech en pleine maturation. La France et l’Espagne en particulier ont produit plusieurs champions dans des secteurs voisins — le quantique (Quobly, OQC), l’IA agentique (H Company), l’énergie (Eclipse) — confirmant que l’innovation profonde de haute technologie n’est plus l’apanage exclusif de la Silicon Valley ou de Shenzhen.
Les défis qui restent à relever
Malgré l’enthousiasme justifié autour de cette levée, THEKER fait face à des défis considérables :
La validation à grande échelle
Passer de démos convaincantes à des déploiements fiables dans des centaines d’usines est un saut technologique et opérationnel massif. La robustesse des systèmes IA dans des environnements industriels imprévisibles reste un défi ouvert pour toute l’industrie.
La compétition internationale
Samsung, qui figure parmi les investisseurs, développe aussi ses propres capacités en robotique. Des géants comme ABB ou KUKA ont des décennies d’expérience industrielle. La concurrence ne manquera pas de s’intensifier à mesure que le marché grandit.
Le recrutement
L’ingénierie robotique combine des compétences rares — mécatronique, IA embarquée, vision par ordinateur — dans un marché des talents très tendu. Attirer et retenir les meilleurs profils reste le défi n°1 de toute deeptech en croissance rapide.
La certification et la sécurité
Déployer des robots dans des environnements industriels implique des exigences réglementaires strictes, en particulier en Europe. L’obtention des certifications nécessaires représente un investissement en temps et en ressources non négligeable.
Ce qu’il faut retenir
- THEKER (Barcelone) lève 85 millions de dollars en Série A — la plus grande levée de robotique de l’histoire européenne
- Le tour est mené par CRV avec la participation de Samsung, LVMH, Inditex, et une douzaine d’autres investisseurs stratégiques
- La startup développe des robots industriels généralistes modulaires capables de s’adapter à différentes tâches sans reprogrammation coûteuse
- L’ambition : commencer par le retail (Inditex comme client pilote) puis conquérir l’industrie lourde
- Cette levée confirme que l’Europe est désormais un acteur sérieux dans la course mondiale à la robotique IA
- Les fonds financeront l’accélération des déploiements industriels, la R&D et l’expansion géographique en Europe
- Le record précédent en robotique européenne a été battu moins d’un an après le seed record de la même startup — une trajectoire remarquable
